外交大臣，当的还真是――”

　　下头的话，自觉失于刻薄，打住了。

　　“他也有他的难处，”亚特伍德说道，“不过，也不必过于重视古丹雷的支持――他虽然是外交大臣，但在政府里，他的意见并不是最重要的――他只要不反对就好了。”

　　“嗯，最重要的，当然是相――德比伯爵怎么说？”

　　“他能怎么说？”亚特伍德说道，“一跟他提这件事情，他就跟你打哈哈，‘我已经是一个风中残烛的老人了，随时准备去见上帝了’，诸如此类。”

　　阿礼国皱了皱眉，过了片刻，叹了口气，“也不稀奇――德比伯爵可是第三回出任相了！前前后后，做了三任相，又是一把行将就木的年纪，还能剩下多少激情和壮志？”

　　“可不是嘛！”

　　“迪斯雷利呢？”阿礼国说道，“他是保守党的核心人物，某种意义上，他这个财政大臣的分量，比起相来还要重一些――他怎么说？”

　　“迪斯雷利倒是一个积极进取的人，”亚特伍德说道，“也有足够的魄力――不然，托利党也不能在他手上，脱胎换骨成保守党。”

　　略略一顿，“我感觉，迪斯雷利其实是赞同我们的想法的，可是――”

　　说到这儿，微微压低了声音，“德比伯爵的身子骨儿，确实是不行了！迪斯雷利正不错眼的盯着相的位子呢！这种时候，他是不肯就如此敏感的事件明确表态的。”

　　“我明白了――”阿礼国说道，“迪斯雷利是怕人在这个节骨眼儿上抓他的小辫子，影响了他荣登相宝座的大计。”

　　“不错，”亚特伍德说道，“迪斯雷利就是在打这样子的算盘。”

　　顿了顿，“不过，你也不必太过担心――我还是那句话，只要没有人明确表示反对就好了！咱们几个――你，我，狄克多，再加上劳伦斯爵士――分量其实够了！”

　　“这件事成功与否，”阿礼国说道，“我和狄克多不是最重要的，关键还是在你和劳伦斯――你的南非，劳伦斯的印度，是我们最重要的牌！”

　　“劳伦斯更加重要些――”亚特伍德说道，“南非毕竟刚刚起步，一时半会儿的，还不能跟印度相提并论，我相信，只要劳伦斯将印度的安危得失，切切实实的说给女王陛下听，她不会不动心的。”

　　“不！”阿礼国微微摇头，“印度是过去和现在，南非是未来！南非的重要性，不在印度之下！”

　　“这……也是。”

　　“当然，”阿礼国说道，“就目下来说，最能打动女王陛下的，还是印度――大英帝国的版图上，英伦三岛之外，印度还是排第一位的；不过，南非也要做足够的渲染！”

　　“我明白。”

　　“劳伦斯爵士已经到埠了吗？”

　　“到埠了，”亚特伍德说道，“就是昨天的事儿――比你早了一天。今天晚上，

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