堆人在等着了。美国公使蒲安臣、美国领事查尔斯、名誉副领事金能亨，还有华尔、刘郇膏、利宾，都在其内。大家跟关卓凡见了礼，便都去看钦差大人身后的那位少女，心中不由喝一声彩：好个出色的小姑娘。

　　“这是我一位前辈的女儿。”关卓凡淡淡地说，“婉儿，给各位大人行礼。”

　　婉儿竟不怯场，利索地行了蹲礼不说，居然还用洋话问了好，倒把几个美国人弄得惊奇不已。

　　只有刘郇膏心中有数，却只装作一切不知道的样子。

　　时值清晨，吴淞口仍有薄雾飘荡。关卓凡不再说话，背了手，静静向对开的海面凝望。码头上的一群中外大员，都像关卓凡一样，不言不语地向远处引颈张望。

　　只有婉儿，心中奇怪极了――说要看船，码头上有的是，怎么反而看着空荡荡的海面呢？

　　这个疑问，很快就有了答案。没过多久，便听远处传来一长一短两声汽笛，再过一会，终于有一只船影，依稀出现在薄雾之中。

　　婉儿心想，原来老爷是在等这只船。

　　谁知不是一只。很快，第二只船便又进入了众人的视野，继而是第三只，第四只，第五只……待到数十艘各式各样的船只组成的庞大船队尽入眼帘，缓缓向吴淞港驶来时，婉儿已经看得呆住了，关卓凡的脸上，却终于露出了笑意。

　　他已经看清楚了，每一只船上，都悬挂着星条旗。

　　他知道，这是来自于广州和福州的美国船队――在那里的每一只美国商船，只要适合于载人，都已经加入到这支船队之中，赶赴上海，准备将两万七千名“义勇”，运送到美国本土。

　　“蒲安臣公使，查尔斯领事，”关卓凡伸出了手，“我要说，干得不坏。”

　　“我们自己的事，自己来做。”蒲安臣满脸笑容地说，“就让英国人和法国人去哭吧。”

　　等到船队进港，几个人都赶了过去，关卓凡却把利宾拉在一边。

　　“利先生，这里面原来用于运送华工的船，有多少？”

　　“总有半数，”利宾小声答道，“现在经由广州和福州去往金山的人，越来越多，每年不下一两万人。”

　　这也正是关卓凡想知道的事情。美国西部的淘金热，本来就已经吸引了许多贫苦的中国人，不惜倾家荡产，甚至四处举债，凑够钱买一张船票，到美国去一赌前途命运，现在看来，随着东部和西部铁路网的建设，又有更多的国人加入了这个行列。

　　更不要说，那条横穿美国大陆的太平洋大铁路了。

　　关卓凡没有再说什么，把码头上的事务，拜托给刘郇膏和利宾，自己要先回城了。

　　上轿之前，他把婉儿叫到身边来。

　　“婉儿，你都知道了，再过几天，我就要坐这些船，到美国去。”他看着婉儿那双大眼睛，平静地问道，“你跟你姐姐一起，待在家里等我回来，好不好呢？”

　　一直都很听话的婉儿，这一回还是低着头，轻声但却坚决地说了一句。

　　“我不！”

　　（要准备明天出差的东西，晚上的一更可能要在十点以后了，见谅。）

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