船只靠岸边又费了许多时候，一艘一艘到港停下，装货的在一边，坐人的又在另一边，高升家的进来回报一声：“姑娘且等等，咱们还得往内港去，外港这是卸货的地方。”

　　叶文心哪里还能分神搭理她，倒是石桂应得一声，叶文心的眼睛盯着码头，她们到过许多港口，却还没见过这许多的女人。

　　还有女人家做水上生意的，一船都是女的，揽的也是女客，贩些生丝熟丝，说的话虽没一句听得明白，可也是高声大气的说话，叉了腰绑了腿，手里拿着根竹扁担揽客人挑货用。

　　叶文心一时看住了，秋娘绿萼两个也啧啧称奇，看着打扮像是挑夫，可哪里有女人当挑夫的，身上一模一样的黑衣衫，扎了一条红腰带，脚上的鞋子也是一样，三三两两的聚在一处，有生意来了就一道待客。

　　光只看见一处口岸，石桂就笑起来，叶文心转头对着她也是一笑，两个想的都是一桩事，女人能干了男人的活，还能在码头上相安无事，这个地方就是个能呆的地方。

　　船驶进内港里去，箱笼先下船，叶文心急着吩咐一声：“说我这里头细碎东西多，让女人来挑我放心些。”

　　石桂知道她的意思，这是看着女的到底不如男的力大能赚，按着箱子赚钱，却不是按着人头算，两个男人抬一箱子，四个女人抬一箱，四个人分一分钱，可不就赚得少了。

　　叶文心既吩咐了，石桂便像模像样的吩咐下去，高升家的看见她还叫一声石桂姑娘，看她就这么出了船舱，倒是一噎，怎么也该带个帏帽才是，才想说这话，又把话咽了，进了漳州戴的人就少了，似她们这样的婆子嬷嬷更没论道了，到进了穗州，连大姑娘也没甚个好遮好掩的，就这么上街。

　　不独是贫家小户的女儿家这么出门，坐轿的坐车的，里头还有西人，一样没人遮掩，路上也无人引以为怪，入乡随俗，她要是真戴个帽子出来，才是古怪了。

　　石桂站在甲板上等着箱子下去，这么一会儿功夫，她就见着十来个西人，岸边一半是客商一半就是西人，生得高鼻深目，穿的衣裳也是一半一半，男子进关皆穿长衫，反是女子能撑着大裙撑进来。

　　离得远了看不分明，却知道有些人头发是红的，有些人头发是黄的，秋娘哪里见过这阵仗，咋了舌头拉着绿萼，西人不许出穗州，只得在穗州当地活动，外头自然没见过。

　　叶文心也分不出这些人来自何处，却立在窗边看住了，心头起伏，好半晌才缓缓吐出一口气来，听见外头高升家的请：“姑娘，轿子雇好了，姑娘坐罢。”

　　石桂原来是丫头，如今看在高升家的眼里也依旧是个丫头，丫头不坐轿，倒正合了石桂的心意，前头挑着箱笼，后头跟着轿子，石桂就在跟在轿子边，一路

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