士卒走出艇舱，放眼望去大营空无一人，地上全是马蹄印。
“有人吗？”
众人在大营中转了一圈，所有兵营空空如也，连炕上的席子也被搬走了，连根草都没剩下。
艇长冲上城头，见城外旷野到处都是车辙印和马蹄印，不禁脸色微变，忙道：“赶快回去禀报娘娘，你们两个去毛州通知宋大将军，看他能否带人来驻守北疆。”
现在北疆长城没有一兵一卒，随便什么人都能破门而入，或许鬼戎已经没有入侵之力，但还有马贼土匪。
幽州刺史得知情况后，立即调了些守城将士前往北疆，不管人多人少，总比没人的强。
消息传入长安，朝野震动。
“娘娘，北疆士卒马匹全都消失一空，听说是往鬼戎草原去了。”冯谦第一时间赶到宫里和皇后商议。
“听说了。”
穆云真放下手里纸条，问道：“冯大人怎么看？”
冯谦道：“唐贵既然谋反，手握北疆重兵，却不占据城池，反而带兵北上去鬼戎草原，着实费解，老臣猜测他是知道打不过咱们，所以趁早躲入草原。”
“这只是一个方面。”
穆云真叹口气道：“我猜他是不想跟大临敌对，虽然不知道他为什么谋反，但总觉得他还念及旧情，否则先前就该将我杀了。最重要的是，到时候一旦陛下露面，北疆战士将会不战自降。”
冯谦恍然道：“陛下在军中极具威望，只怕唐贵是将北疆战士骗到鬼戎草原去的。”
穆云真点头道：“没错，他考虑的很仔细，先将北疆战士骗过去，一旦在鬼戎生了根，许诺他们高官厚禄，到时候即便传去圣旨也不管用了。咱们若想打就得深入草原，战线拉长不是什么好事。”
她觉得此事极为棘手，叹口气道：“还是等陛下回来再决定吧，抽调十万禁军，外加二十万娘子军到北疆去顶着，让宋泽带兵驻守北疆，暂领北疆大将军之职。”
“是！”
冯谦立即前去操办。
……
秦岭深山。
林腾冻得瑟瑟发抖，正深一脚浅一脚往火光方向赶去。
有火光就说明有人，有人自己就得救了。
随着越来越近，前方景象也越来越清晰，原来是几个猎户在身边点燃了一个大火圈，人坐在火圈里面，中间又有一堆火，保暖工作可谓相当到位。
林腾仿佛闻到了肉香，不禁心头一震，叫道：“各位兄弟！”
这几个猎户立即跳了起来，抄起弓箭武器对准了林腾。
林腾连忙举起双手，解释道：“我是长安一个军户，来找亲戚迷路了，各位，能否烤个火。”
几个猎户脸色稍缓，对望一眼，说道：“那你过来吧。”
林腾顺着火圈缺口处走进去，见这几个猎户都是三四十岁模样，身上穿着厚厚的皮毛衣服，人人胡子拉碴，火堆上烤着野鸡野兔，其中一人撕了条兔腿丢了过来。
林腾忙伸手接住，笑道：“多谢了。”张嘴一顿狂啃，说不出的舒坦满足。
突然间几人同时跳起来，将他按倒在地上。
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