着刑台上的马桥。
马桥被五花大绑，背后插着“斩”字牌，跪在刑台上。
马家的兄弟都来了，马桥父执一辈有兄弟六人，姑姑三人，如今还在世的共有六位长辈，他同辈的堂兄弟、堂姐妹就更多了，今天马家的人几乎全来了，占了刑场的一角，但是并没有抬棺材来。
因为武则天掌权之后，倡导复兴周礼，按照周礼，弃市而死的罪人要示众三天，方才允许家人收尸，前几天被处决的六名罪犯，就是曝尸三日，才允许家人收走的，马桥虽是自，也不能破例。
今日监斩的人不是洛阳尉唐纵，上一次唐纵几乎错杀了吴广德，这是他一手经办的案子，因此颜面很是无光，这次当然不会跑来现眼，主持监斩的是洛阳府的另一位官员，推官祤破。
马桥跪在台上，看着泣不成声的老娘，高声叫道：“娘，孩儿不孝，辜负阿娘的养育之恩了！”
说着，马桥“咚咚咚”地叩了三个响头。
马桥直起腰来，泪染双颊，又对马家的兄弟们道：“各位兄弟，马桥去了，高堂老母，以后就拜托你们了！”
说罢，俯身又是三记响头。
监斩官祤破眉头微微一皱，探身抽出红签，往案前一掷，沉声道：“时辰已到，行刑！”
一个赤膊红衣，红巾包头的刽子手取过一碗水酒，对马桥道：“姓马的，你是条汉子。某心中佩服的很，今日是某家送你启程，请满饮这碗酒，开开心心上路去吧！”
这大汉一脸的横肉，语气竟是难得地柔和，马桥看了他一眼，颔道：“多谢老兄，借你的手，这碗酒，我干了！”
刽子手哈哈一笑，道：“爽快！”把酒碗递到他嘴边，马桥就咕咚咕咚地喝起来。
马桥平时在坊间与人打架斗殴，悍不畏死，除了怕鬼这一条，他素有马大胆之称，可今日真的死到临头，心中还是难免生怯，如今这一碗酒一气儿喝下去，头稍微有些晕眩，怯意倒是减轻了许多。
一碗酒喝得涓滴不剩，马桥喘息了一下，舔去唇边一滴酒水，又往母亲那边看了一眼，马母眼见儿子就要被砍头，心中一痛，顿时晕厥过去。
“壮士，上路了！”
那刽子手大喝一声，便扬起了手中的鬼头刀！
“住手！”
随着一声大喝，四下维持秩序的一名公人便哎哟一声摔扑在地，一道雪亮的刀光飞上刑台，“当”地一声磕开了刽子手的钢刀，一道人影随之扑进法场，一个箭步窜上刑台，劈手夺下鬼头刀，匹练般一闪，斩断了马桥背后缚索。
“走！”
那人青巾蒙面，大喝一声，扯起马桥就走，这时维持秩序的那名公人才狼狈地从地上爬起来，他气极败坏地去抽腰刀，大叫道：“有人劫法场！”
不想一把抓去，竟只抓到了刀鞘，这才晓得被人一推的时候刀也被抽
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